Terwijl de koffie geurt en Radio 2 West-Vlaanderen zachtjes klinkt op de achtergrond begint de dag van Natalie, leerkracht wiskunde en wetenschappen in MIRAS. We volgen haar vandaag van bij het ontbijt tot het einde van haar werkdag. Benieuwd naar wat haar job écht inhoudt. Spoiler: het is een stuk meer dan lesgeven alleen 😉

Om 7u30 ’s zit Natalie aan tafel met een kom yoghurt, vers fruit en een kop dampende koffie. De rest van de familie ligt nog op bed, enkel de poes vraagt wat aandacht. Er hangt rust in huis, maar in haar hoofd draait de planning van de dag al op volle toeren. Een ietwat andere dag dan een doorsnee maandag. Er zitten wat ‘speciallekes’ in de dag. Niet veel later springt ze op haar speedelec, gehuld in een fluojasje van MIRAS en helm, richting Brugge. Het landschap tussen Lichtervelde en de stad is nog stil en nevelig, de perfecte overgang tussen thuis en werk.

Om 8u30 komen we aan op school. De dag begint met een koffie, maar écht rustig is het niet. Enkele cursisten hebben vragen, er moeten documenten ondertekend worden en om 9 uur start een online overleg. Natalie helpt mee aan de voorbereiding van een teamdag. Er wordt overlegd, gelachen, maar ook snel geschakeld: de les moet immers zo beginnen.

Om 10u20 start de les Wiskunde 1. De klas is goed gevuld, want 2 groepen smelten samen in deze les. Door een lichte vertraging, veroorzaakt door de vorige les, krijgen de cursisten even pauze. Ondertussen neemt ze de aanwezigheden op. “Vandaag leren we rekenen met X,” zegt ze met een glimlach. Ze legt geduldig uit waarom het belangrijk is om vergelijkingen te kunnen oplossen.

In de klas hangt een prachtig smartbord. Net op het moment dat Natalie het wil gebruiken, moet er een update worden uitgevoerd. Geen tijd om daarop te wachten, dus schakelt ze moeiteloos over naar het grote whitebord vooraan. Flexibiliteit is hier duidelijk onmisbaar, want de les moet door.

Natalie zorgt ervoor dat de klas actief meedoet. Er wordt gewerkt met whitebordjes, een laagdrempelige manier om iedereen tegelijk te betrekken. Voor Natalie is het een manier om snel te voelen of iedereen nog mee is. De oefeningen worden stap voor stap moeilijker. Natalie houdt het tempo strak, maar blijft oog hebben voor de groep. Er staan ook oefeningen op het leerplatform Canvas waardoor er ruimte is voor differentiatie. Wie al vertrouwd is met het onderwerp krijgt online uitdagendere opdrachten. Rond 12u is de les gedaan, maar nog niet voorbij. Enkele cursisten komen extra uitleg vragen. “Jij legt dat echt goed uit,” zegt iemand spontaan. Natalie glimlacht. “Ik heb veel geduld nodig, maar ik doe het graag.”

Tijdens de middagpauze van 12u20 tot 13u is er even tijd om te ademen, maar echt stil is het nooit. De leraarskamer is gezellig vol. Natalie laadt haar batterijen weer op voor het tweede lesblok van de dag. Nog een extra portie fruit en haar energielevel piekt opnieuw.

De namiddagles start om 13u. Opnieuw een les Wiskunde 1 met dezelfde inhoud als in de voormiddag, maar met een kleinere groep. Hoewel de groep kleiner is dan in de voormiddag komt de vertrouwde dynamiek snel op gang. De rekenmachines en whitebordjes liggen opnieuw klaar. Enkele cursisten druppelen wat laat binnen. Natalie spreekt hen er vriendelijk maar kordaat op aan: een seintje geven bij te laat komen is de afspraak.

De uitleg gaat van start en Natalie verwijst opnieuw naar het digitale leerplatform Canvas. Deze keer werkt het smartbord gelukkig wél zoals het hoort, wat het demonstreren van oefeningen een stuk vlotter maakt. Toch is het niet voor iedereen even vanzelfsprekend. Bij sommige cursisten zie je de frustratie toenemen. De abstracte inhoud slaat niet meteen aan. Het niveauverschil binnen de groep is voelbaar. Maar Natalie laat zich niet uit het lood slaan. Ze blijft rustig, probeert iedereen erbij te betrekken, legt dingen op verschillende manieren uit en gaat wat vaker individueel langs bij wie het moeilijker heeft.

“Thuis verder oefenen is echt belangrijk,” zegt ze bemoedigend. Op Canvas vinden de cursisten extra uitleg in de vorm van filmpjes en ook de online oefeningen zijn daar steeds beschikbaar. En plots gebeurt er iets moois. Er klinkt hier en daar een vastberadenheid in de groep. “We gaan oefenen, dan lukt het wel,” klinkt het.

Om 14u30 zit de lesdag erop, maar de werkdag nog niet. Voor Natalie is het uitzonderlijk dat de lesdag om 14u30 eindigt. Een ‘specialleke’ vandaag want op andere maandagen geeft ze 8 uur les. Na de les moet er nog wat administratief werk gebeuren, aanwezigheden registreren, enkele mails beantwoorden…

Voor Natalie is timemanagement belangrijk. “Ik probeer zoveel mogelijk op school af te werken,” zegt ze. “Als ik het administratieve werk uitstel, stapelt het zich op. Dat geeft onrust en die probeer ik te vermijden.” Geen uitstel, maar veel structuur. Daarbij is haar agenda een onmisbaar hulpmiddel. Ze plant zorgvuldig, werkt met kleuren, blokkeert momenten… Alles om overzicht en rust te bewaren. Dat is geen luxe, maar noodzaak want naast haar werk als leerkracht is Natalie ook digitale onderwijscoach. Die dubbele rol vraagt extra organisatie en duidelijke grenzen.

“Plannen is belangrijk, maar afbakenen evenzeer,” vertelt ze. “Ik hou goed bij waar mijn tijd naartoe gaat. Zo weet ik of ik niet te veel energie in het ene of het andere stop.” Het zijn eenvoudige tips, maar met grote impact.

Wanneer Natalie haar laptop dichtklapt, zit haar werkdag erop. Even later verlaat ze het schoolgebouw. De fiets staat klaar en deze keer gaat het richting haar oma waar ze wekelijks een bezoekje brengt. De rest van de maandagavond is voor haar gezin, het huishouden, wat koken en nog een uurtje dansles. Dankzij haar planning hoeft er geen schoolwerk meer tussen te komen. Geen verbeterwerk of mails meer op maandagavond. Gewoon even ademhalen na een volle dag.

En wat hebben we vandaag geleerd?

Lesgeven is slechts één deel van het verhaal. De voorbereiding, de flexibiliteit, het omgaan met een diverse groep cursisten, de administratie… het hoort er allemaal bij. Zorgvuldig plannen en afbakenen zijn uitdagingen. Wat me het meest is bijgebleven: de rust, de helderheid én de menselijke warmte waarmee Natalie haar dag doorkomt. Hiermee maakt zij hét verschil voor deze cursisten. Natalie verdient, net als elke leerkracht, meer dan enkel applaus.