Anke, jij bent al enkele jaren aan de slag in MIRAS?

Klopt, ik ben intussen 14 jaar aan het werk in MIRAS. Ik werk als leerkracht en praktijkleerkracht in de opleiding Logistiek Assistent-Zorgkundige en geef vooral vakken rond communicatie en samenwerking. Ook begeleid ik cursisten op stage.

Hoe zag jouw loopbaan eruit vóór MIRAS en het onderwijs?

Ik werkte voordien als begeleider in een leefgroep voor jongeren met autisme en normale begaafdheid. Ik heb dat 11 jaar gedaan, maar had nood aan verandering. Een voormalig collega volgde de opleiding Opvoeder-Persoonsbegeleider in het toenmalige VSPW. Ik was daar ook gestart aan mijn lerarenopleiding.

Daar was een vacature voor leerkracht en praktijkleerkracht. Ik solliciteerde en startte in september. Ik ben meteen gestart aan mijn LIO-traject. Dat was pittig! Nieuw in onderwijs en tegelijk de opleiding volgen… Ik ben eraan gestart met het idee: “Ik zie wel waar ik uitkom.” Ik kreeg de ruimte om te proberen en experimenteren en uiteindelijk behaalde ik mijn lerarendiploma. Later is het VSPW door een fusie MIRAS geworden en zo werk ik al 14 jaar bij MIRAS.

We krijgen vaak vragen over onze cursisten. Wie zijn zij volgens jou?

Het niveau van onze cursisten kan sterk verschillen. Sommige cursisten leren zaken heel vlot aan, anderen hebben meer ondersteuning nodig. Dat kan intensief zijn, maar wanneer je vooruitgang ziet, is dat heel fijn. De diversiteit is voor mij ook net de uitdaging in mijn job.

Onze doelgroep heeft vaak een andere achtergrond of andere levenservaringen dan ikzelf. Dat maakt het heel interessant om naar hun verhaal te luisteren en op zoek te gaan naar toegangspoortjes om hen te bereiken.

Voor mij is een goede leerkracht voor onze cursisten een leerkracht die expertise uit de praktijk heeft. Vanuit je expertise geef je jouw modules. Dat is niet altijd veel inhoud, maar je zoekt naar een ingangspoort bij elke cursist om jouw expertise mee te geven. Dan nemen ze de inhoud ook op. Als dat niet lukt, dan ga ik ervan uit dat ik niet de juiste ingangspoort vond om hen mee te nemen. Dan zoek ik verder naar een andere aanpak en neem ik initiatief om in mijn rol verder te professionaliseren, zelfs na 14 jaar!

Wat maakt dat jij zo graag als leerkracht werkt in MIRAS met onze cursisten?

Als leerkracht help ik onze cursisten niet alleen met het behalen van hun diploma, maar ook op verschillende levensdomeinen. Vanuit mijn lessen heb ik vaak toegangspoortjes om ook over andere levensdomeinen uit te wisselen met mijn cursisten. Op die manier draag ik ook bij aan de persoonlijke ontwikkeling van onze cursisten. Dat voelt voor mij wat als mijn goeie daad aan deze maatschappij. (lacht) Tegelijk stimuleert het ook mij in mijn eigen denken en het breder kijken naar de wereld. Het werken met onze cursisten geeft mij dus veel voldoening!

In mijn vorige job miste ik flexibiliteit. Dat vind ik hier wel. Praktisch gezien krijg je wel je lessenpakket, je lesmomenten en worden cursisten voor praktijkbegeleiding aan je toegewezen. De lesmomenten zijn hier wisselend en gevarieerd. Soms eens een voormiddag, dan weer een namiddag. Stagebezoeken plan je zelf in naar wat haalbaar is voor iedereen. Dat maakt dat je soms eens meer op school bent, maar ook eens meer thuis. Je werk thuis plan je dan zelf in. Wil je dat overdag doen of liever ’s avonds? Dat kies je zelf en vul je zelf in. En dat geeft die flexibiliteit en vrijheid, wat ik fijn vind. Spijtig enkel dat vakanties niet flexibel in te vullen zijn (lacht).

Het is fijn dat je binnen je kerntaken van lesvoorbereiding, les geven en evalueren veel vrijheid hebt en dit kan invullen hoe jij het graag invult. Tegelijk zou er misschien wat meer ruimte kunnen zijn om met collega’s samen te brainstormen en uit te wisselen. Ik geloof immers dat je steeds kan blijven groeien en je collega’s zijn daar een belangrijke factor in. We hebben niet regelmatig structureel overleg want het is niet evident om alle collega’s samen te brengen. Verder zie ik weinig tot geen negatieve kanten aan mijn job. Ik doe dit heel graag!

Hoe zou jij MIRAS als organisatie beschrijven?

MIRAS is heel goed georganiseerd. Administratief is er een back-up die dik OK is. Heb je iemand nodig van IT? Dan kan je hen makkelijk digitaal bereiken. Heb je een vraag over je personeelsdossier? Dan heb ik een aanspreekpunt binnen personeelsadministratie. Zij helpt me ook herinneren aan bepaalde zaken of documenten. Ook de zelforganiserende teams zijn fijn. Mijn verantwoordelijken zijn steeds zeer aanspreekbaar en binnen ons team kunnen en mogen we keuzes maken. MIRAS is een grote school, maar ik voel me nog steeds heel erg thuis in onze organisatie. Ook in mijn team en in de regio’s waar ik kom, voel ik me goed.

Het is ook verfrissend dat je binnen MIRAS andere rollen of taken kan verkennen. Er zijn regelmatig projecten of interne vacatures. De school en mijn verantwoordelijke staan ervoor open om te bekijken wat voor jou een boeiende en passende uitdaging kan zijn naast je lesopdracht. Zo heb ik bijvoorbeeld meegewerkt aan het ontwikkelen van afstandsonderwijs. Die variatie vind ik tof! Door het nieuwe leerplan in onze opleiding kan er momenteel niet meer op afstandsonderwijs worden ingezet. Dit zit niet in ons aanbod en zou ik graag (her)introduceren in onze opleiding. Ik hoop dat daar nog mogelijkheden liggen in de toekomst!

Waar hecht jij veel waarde aan?

Als rode draad in al mijn lessen leg ik vaak de nadruk op ‘reflecteren’. Vanuit mijn eigen ervaringen en uit de praktijk weet ik dat reflecteren de basis is om te groeien. Zowel op werkvlak maar zeker op persoonlijk vlak. Het is voor onze cursisten soms moeilijk om dat aan te leren. Ik laat het echter niet los.

Al 14 jaar timmer ik aan mijn manier om onze cursisten dat zo goed mogelijk aan te leren. Ik hoop ooit dé methode te vinden om elke cursist te leren reflecteren. Zo volg ik momenteel de opleiding Educational Needs in Nederland om ook daar insteken te krijgen om de sleutel te vinden. Ik heb het antwoord helaas nog niet gevonden, maar blijf hier met plezier werken om ook te blijven zoeken naar en het bereiken van dat doel.

Heb jij tips voor nieuwe collega’s?

Ik geloof dat wij nood hebben aan collega’s die geënthousiasmeerd zijn over hun vak om zo onze cursisten te inspireren. Onze cursisten voelen trouwens snel aan of iemand oprecht en authentiek is. Dat is een belangrijke toegangspoort voor onze cursisten. Het is volgens mij belangrijk dat je deze kenmerken bezit.

Als leerkracht moet je ook een stukje in staat zijn om ‘je plan’ te trekken. Dat vind ik zelf leuk en heb ik nodig in mijn job, de ruimte om mijn ding te doen. Maar dat is misschien niet voor iedereen ideaal. Als je dat als nieuwe collega moeilijker vindt, dan zal jouw opstart pittig zijn. Weet dat je hier kansen krijgt, mag proberen, cursussen en materiaal krijgt ter inspiratie, … maar dat je ook zelfstandig moet kunnen werken. Je krijgt hier het mandaat om je eigen invulling te geven, maar tegelijk moet je daar ook mee om kunnen.

Wat geef jij tenslotte graag nog mee aan de lezers, Anke?

Als je graag iets wil veranderen in onze maatschappij of de wereld, dan kan je best starten in het onderwijs! Als leerkracht heb je echt impact op het leven van onze cursisten en dat voel je. Je hebt hier dus echt de mogelijkheid om mee hét verschil te maken.