Vertel eens, Debbie. Wie ben jij?

Ik ben Debbie Vanhoutte. Ik ben mama van twee kinderen van 15 en 12 jaar oud en woon in Wielsbeke. Ik werk intussen 6 jaar bij MIRAS en werk binnen de opleiding Informatica.

Ik geef les in de opleidingen Diploma Secundair Onderwijs – Administratief Assistent alsook lessen Smartphone en Basis computergebruik in regio Waregem. Ik geef zowel les in contactonderwijs als @home. In totaal werk ik al 12 jaar binnen onderwijs.

Ik ben benieuwd naar jouw achtergrond en hoe je bij MIRAS bent terecht gekomen?

Ik heb studies Haarstylist en Grimeur gedaan alsook Schoonheidszorgen, Medische pedicure en Visagie. Ik wilde graag een zelfstandige praktijk uitbouwen. Door de kinderen was dat zelfstandig verhaal niet ideaal. Ik heb dat on hold gezet en ben mijn lerarenopleiding gestart met het idee les te geven in Haartooi. Ik ben na mijn opleiding in het 6^de en 7^de jaar secundair onderwijs gaan lesgeven, vooral in praktijkvakken. Tussendoor gaf ik ook wel eens PAV, LO, Koken, … Kortom, ik werd overal ingezet.

De buurvrouw van mijn ouders werkt in MIRAS. Zij sprak mij op een gegeven moment aan met de vraag of ik misschien interesse had in het volwassenonderwijs. Ze zocht nog een leerkracht binnen Informatica om cursisten te leren werken met een smartphone. Gezien ik geen voltijdse opdracht had in het secundair onderwijs heb ik dat aangenomen. De opdracht bij MIRAS is altijd vergroot waardoor ik op een gegeven moment de overstap naar MIRAS heb gemaakt. Intussen ben ik hier nog steeds met veel plezier.

Een ietwat ongewoon parcours want inhoudelijk heb je dus andere voorkennis dan de vakken waarin je nu lesgeeft, informatica? Hoe heb je jou dat eigen gemaakt?

Ik was vroeger niet zo’n goeie theoriestudent 😉 Praktijk was meer mijn ding waardoor ik koos voor Haartooi. Toch waren vakken als Bedrijfsbeheer en Informatica mijn favoriet. Ik had die interesse al van jongs af, maar deed daar toen niets specifiek mee.

Ik ben altijd vlot geweest met technologie en computers. Ik ben logisch ingesteld en kan makkelijk nieuwe dingen uitzoeken. Als er bijvoorbeeld iets hersteld moet worden thuis, dan zal ik dat meestal doen. Ik pluis graag de dingen uit en professionaliseer me constant. Bij het uitwerken van een cursus werk ik bijvoorbeeld vooruit en zoek ik alweer nieuwe dingen uit om dan te integreren het volgende semester. Op die manier blijf ik continu up-to-date en bouw ik zelf ook mijn kennis verder op.

Ik toets ook soms wel eens iets af bij mijn ouders, want zij zijn een stukje de doelgroep van mijn cursisten Smartphone en Basis computer. Op die manier weet ik ook wat leeft bij hen. Voor mij biedt dat uitdaging en dat maakt het leuk.

Een misvatting is misschien dat een leerkracht de allergrootste expert is in zijn vak. Uiteraard hebben wij vakkennis, maar ook wij weten niet alles. Dat is menselijk en begrijpen cursisten ook. Zelf blijven groeien en dingen samen met je cursisten ontdekken kan ook boeiend zijn.

Wat is voor jou het grote verschil tussen het volwassenonderwijs en het secundair onderwijs?

Ik geef les aan twee verschillende groepen. Enerzijds geef ik les aan cursisten Diploma Secundair Onderwijs, anderzijds aan aanbodcursisten. Aanbodcursisten zijn cursisten die uit interesse, hobby of voor persoonlijke groei een module komen volgen. Tussen de cursisten DSO en leerlingen in het secundair onderwijs voel ik minder verschil. In elke klas heb je ook wel iets oudere cursisten of anderstaligen die graag hun diploma behalen. De manier van lesgeven leunt wel steeds sterk aan bij het secundair onderwijs.

Aanbodcursisten komen vooral vanuit persoonlijke interesse, voor de sociale contacten, … Zij maken er graag een gezellige namiddag van met koffie en eventueel zelfs taart. Dat is uiteraard een ander uitgangspunt en dus als leerkracht anders om in die klas te staan.

Dankzij mijn achtergrond en ervaring kan ik met beide doelgroepen goed overweg. Ik pas me aan naar wie tegenover me zit. Ook in mijn voorbereiding pas ik me aan. Voor cursisten DSO moet ik meer uitdagende, afwisselende lessen voorbereiden. Voor de aanbodcursisten kan ik vooral op maat werken. Ik geef mijn lessen vorm naar wat de groep aangeeft of nood aan heeft. Vaak wordt in die lessen ook meer individueel gewerkt zodat iedereen met zijn persoonlijke noden aan de slag kan. Ik zou niet kunnen kiezen wat ik het liefst doe. De afwisseling is voor mij goed en fijn.

In jouw jaren binnen MIRAS heb je ook van andere rollen kunnen proeven. Hoe was dat?

Ik ben even trajectbegeleider geweest ter vervanging van een collega. Ook heb ik onze teamverantwoordelijke een tijdje administratief bijgestaan en ik sprong ook al in bij boekhouding. De combinatie van meerdere rollen is niet zo evident gezien je jou ook in andere materie moet verdiepen naast je lesopdracht. Nieuwe info, nieuwe afspraken, nieuwe tools, …

De afwisseling is wel erg leuk. Het geeft je ook een zicht op de functies van andere personen en je maakt je nieuwe info eigen die als leerkracht ook interessant is. Bijvoorbeeld wanneer een cursist een bepaalde vraag heeft, maar de trajectbegeleider is niet beschikbaar dan kan ik vandaag ook vlot een antwoord geven aan mijn cursisten. Het proeven van andere rollen is een verrijking geweest.

@home-cursussen zijn nieuwer en dus voor jou als leerkracht ook een andere manier van ondersteuning bieden aan jouw cursisten. Hoe ervaar je dat?

Ik volg momenteel ook zelf een cursus @home. Het contact is losser en vluchtiger, maar het biedt wel de kans aan onze cursisten of mezelf om gecombineerd met werk en gezin toch een opleiding te volgen. Als leerkracht komt er wel wat verbeterwerk bij kijken en je krijgt vaak vragen en mails van cursisten. Dat is goed, want cursisten hebben wel nog het aanspreekpunt van een leerkracht en leunen daar ook op.

Ik ben blij dat ik de afwisseling heb. Moest ik fulltime @home-cursussen opvolgen dan zou ik zeker het contact met de cursisten missen, want dat contact geeft me veel voldoening. Als leerkracht is het vooral waken over het inplannen van de opvolging voor die cursussen.

Het geeft je daarnaast wel de vrijheid om die momenten in te plannen wanneer dat voor jou past, waar en wanneer je dat zelf wil. Het is dus duidelijk niet zo dat je als leerkracht, wanneer je niet op school bent, niet aan het werk bent. Ik heb een fulltime opdracht en werk zeer vergelijkbare uren met de privésector.

Welk advies zou jij nog meegeven aan mensen die twijfelen om de stap naar onderwijs te zetten?

Om les te geven moet je echt de passie en de roeping hebben. Met perioden mag je schaamteloos genieten van je vakantie, want op andere momenten, tussen vakantieperiodes, moet je vaak wat verder en dieper gaan. De job is gevarieerd en mooi, met een energieke workflow omwille van die pieken en rustigere periodes. Als je de roeping niet hebt, dan hou je dat niet vol uiteraard.

Wat geeft jou de grootste voldoening?

Ik geef meestal mijn les en eindig met een opdracht. Omdat ik met volwassenen werk, maak ik met hen de afspraak ‘Als je opdracht afgewerkt is, kan je vertrekken.’ Ik merk dat veel cursisten na het afwerken van hun opdracht toch in de klas blijven. Dat toont dat ze zich goed voelen in de klas, dat de dynamiek goed zit, … Dat is fijn om te merken.

Of wanneer ik mijn DSO-cursisten op de proclamatie zie staan, met veel trots… Of wanneer je een afgestudeerde cursist tegen het lijf loopt en ze nog steeds enthousiast met je in gesprek gaan … Dan weet je, ik heb hét verschil mee helpen maken en ben betekenisvol geweest voor hun toekomst.

Wil jij nog iets kwijt aan de lezers?

MIRAS past goed bij mij. Ik ben niet de leerkracht die in mijn pauze graag in een drukke leraarskamer ga babbelen over het werk. In MIRAS Waregem is dat niet zo van toepassing omwille van de infrastructuur.

In mijn pauze ga ik graag even buiten de school, alleen. Dat helpt om te ontprikkelen en dat is voor mij ideaal! Ik heb zeker ook fijne collega’s, er is een leuke sfeer en we kunnen op elkaar leunen wanneer nodig. Dus die beide elementen vinden, is de ideale match voor mij.

Bedankt voor het fijne interview, Debbie!