Céline Vansteenbrugge is mama van 2 jonge kindjes, runt samen met haar man restaurant Gastro Henri in Roeselare, én geeft les bij cvo MIRAS. In het vak Beheer & Organisatie van de opleiding Kok & Kelner in Hotelschool Ter Duinen leert ze haar cursisten dat een horecazaak openhouden meer is dan enkel lekker eten serveren.
De belangrijkste les
Toen Céline haar man leerde kennen, leerde ze ook zijn restaurant kennen. In het begin hielp ze in het weekend mee, naast haar fulltime job als interieurarchitecte. Maar na een tijd was de combinatie niet meer haalbaar en stapte Céline mee in het restaurant.
Tijdens de coronacrisis vond Céline een deeltijdse job in het onderwijs, waar ze de smaak te pakken kreeg. Het restaurant overleefde de crisis wonderwel en breidde zelfs uit met een extra vergaderzaal en appartement dat ze verhuren. Toch knaagde er iets bij Céline.
“Toen ik mama werd, merkte ik meer en meer dat fulltime horeca niet meer voor mij was. Een restaurant runnen in combinatie met een gezin is verschrikkelijk zwaar. Ik kon mijn eigen kinderen niet in bed stoppen, want ik was altijd weg. Mijn moederhart kon dat niet aan. Daarom zochten we iemand om enkele taken in het restaurant over te nemen, zodat ik meer thuis kon zijn.”
Toch heeft Céline de horeca niet volledig achter zich gelaten. “Ik sta nog altijd in voor de administratie en help ook nog een paar dagen per week in de zaal. Zo blijf ik ook de connectie met het restaurant behouden.”
Grote verandering
Onderwijs speelde al langer in haar hoofd en nu zette Céline eindelijk de stap, al was dat geen makkelijke beslissing. “Mijn man moest in het begin wennen aan de verandering. Hij zag zijn droom om met ons twee de zaak uit te bouwen in rook opgaan. Maar hij ziet ook wel in dat dit de beste keuze was voor ons gezin.”
Het verschil met haar vorige situatie kon niet groter zijn: “Ik heb meer vrije tijd en flexibiliteit in hoe ik mijn werk inplan. Ik kan mijn kinderen naar school en de crèche brengen en ben er ‘s avonds opnieuw voor hen.”
Niks dan voordelen
De lange rit van Roeselare naar Ter Duinen in Koksijde neemt Céline er graag bij: “Een uurtje alleen in de auto, mijn muziek op en een koffiekoek bij de hand, het is mijn zen-momentje. Mijn MIRAS-dagen zijn echt mijn ‘chille’ dagen. Niet alleen vanwege de me-time in de auto. Ik mag mijn horeca-ervaring delen met gemotiveerde cursisten die oprecht willen bijleren. Hoe zalig is dat!”
“Nog een voordeel in mijn job is het tweerichtingsverkeer. Ik leer enorm veel bij van de cursisten. Velen van hen staan zelf in de praktijk en komen met hun eigen verhalen en vragen naar de les. Zo word ik zelf ook uitgedaagd om verder te denken.”
Als er één ding is dat Céline haar cursisten absoluut wil meegeven, dan is het een realistische kijk op de horeca. “Het is meer dan lekker eten en een leuk interieur. Het gaat ook over prijzen, personeel, het concept en zoveel meer. Ik zet mijn cursisten met de voeten op de grond. Velen willen graag in een sterrenrestaurant werken, of dromen van een eigen zaak. En dat begrijp ik! Maar ze hebben vaak geen idee van de werkdruk en de impact op hun sociaal leven. Daarvoor wil ik hun ogen openen. En hen bij begeleiden, natuurlijk.”
